古鷹型

日本海軍が大正9年（1920年）から14年（1925年）にかけて建造した14隻の5,500トン型軽巡が、1923年から25年にかけてアメリカで建造されたオマハ型軽巡に太刀打ちできないことが判明し、オマハ型軽巡に対抗しうる新しい大型軽巡を建造する必要に迫られた。ここに古鷹型軽巡を建造することとなり、世界の注目を浴びる巡洋艦となるのである。

古鷹型の最大特徴は主砲にあった。当時、世界の巡洋艦は6インチ（15.24cm）砲を装備していたが、古鷹型は20cm（7.9インチ）砲を単装で6門搭載した。自艦の主砲に合わせて装甲、防御を設計するので、当然自艦より大きな砲を装備している敵艦とは交戦しない。戦う前から負けると分かっている戦闘はしないのだ。しかも、この20cm砲6門搭載の基準排水量が日本海軍の発表だと7,100トンであるという。各国の海軍関係者の驚きは大変なものだった。20cm砲6門搭載となると基準排水量は当時の常識から考えれば9,000トンを超える船体となるはずだった。

この軽量化を達成した秘密は艦幅と全長の比率にあり、列国の巡洋艦に比べて細長い船体を採用した。アメリカ海軍のオマハ型は全長169.4m、全幅16.9mで幅に対する長さの比は10.02、イギリス海軍のリアンダー型は全長166.47m、全幅16.8m、幅に対する長さの比は9.91であったのに対して、古鷹型は全長185.166m、全幅16.55m、幅に対する長さの比は11.19と突出して大きい比率である。艦幅は米英艦とさほど変わらないが全長が両艦より約6mも長く作られている。これだけを見るとオマハ型7,050トン、リアンダー型7,270トンを大幅に超える排水量となってもおかしくないが、7,950トンに抑えられている。細長く建造すると水の抵抗が減り、同じ機関出力でも速く航走できるため、逆に少し小さめの機関を設置することができる。また、燃料も少なくて済むことも排水量を抑えることとなる。しかし、船体が長くなれば強度を保つための資材を多く使用しなければならなくなり、重量増加に繋がる。この相反するファクターを見事解決したのが鬼才平賀譲造船大佐（当時）である。彼は上甲板をフラッシュデッキとすることで船体の縦通材を簡素化して重量を抑え、そのうえ上甲板をうねらせることにより縦方向の重量配分を適正化することに成功し、凌波性を向上させている。この上甲板のうねりは以後の妙高型、高雄型のみならず戦艦大和型にも受け継がれている。

古鷹型の大改装における主眼は攻撃力だけでなく防御力も兼ね備えた名実共に重巡洋艦となることであった。古鷹と加古は竣工時、主砲は単装を装備していたが遅れて建造された青葉、衣笠と同様に連装砲塔3基に改められる。

大改装の概要