海中型

日本海軍における潜水艦は、当初、輸入から始まり次はライセンス生産へと移行してきた。そこで得た建造ノウハウをいよいよ日本独自の設計に活かすときが訪れ、日本海軍初の設計艦として海中型が建造された。しかし、海中1型、2型を5隻建造するのと並行してイギリス・ビッカース社のL型を神戸三菱造船所がライセンスを取得し建造を開始している。海中型が失敗したときのバックアップとして、海中型と同様の性能を発揮する確実なライセンス艦を選んだものと思われる。設計は日本海軍がしたとはいえ、全体の計画はフランス・シュナイダー社の設計を手本にしていて、主機のズルザー・ディーゼルは輸入品であった。しかし、初期の建造を除いて主機も国内ライセンス生産されるようになり、その他装備品も逐次国産品に換えられていった。細かな改装を行いながら４型まで建造し、その次に現れたのが特中型と呼ばれる艦で、備砲を4型まで7.6cm砲だったのを12cm砲に換え、水上戦闘力を増した艦を建造した。この型は通商破壊を目的に試験的に作られた要素が大きく、次の５型ではまた7.6cmへ戻っている。海中型系列の最後は中型と呼ばれる艦で、局地防衛、哨戒といった種々の任務をこなせる便利な艦に仕上がっていたようである。